Un exercice réalisé sur la base aérienne d’Edwards, en Californie, a mis en pratique le nouveau concept d’acquisition orienté vers le combat et a accéléré le développement opérationnel du Collaborative Combat Aircraft
L’US Air Force a récemment conclu un exercice considéré comme décisif avec l’emploi du YFQ-44A dans le cadre de l’Experimental Operations Unit (EOU), une unité relevant de l’Air Combat Command. L’activité, menée sur la base aérienne d’Edwards en Californie, a également marqué l’application concrète des principes du nouveau Warfighting Acquisition System, un modèle qui vise à accélérer la livraison de capacités militaires grâce à une expérimentation opérationnelle plus précoce dans le processus.
L’exercice a utilisé des aéronefs du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) et a représenté un changement important dans la manière dont l’USAF entend développer ce type de capacité. Au lieu de dépendre uniquement des phases de test tardives, l’objectif est de placer les opérateurs directement au centre de l’expérimentation dès le départ, contribuant à façonner les tactiques, techniques et procédures susceptibles d’accélérer la mise en service de ces plateformes non pilotées.
Des militaires de l’EOU ont travaillé en collaboration avec le 412th Test Wing de l’Air Force Materiel Command lors d’une série de sorties visant à affiner les procédures opérationnelles et logistiques pour l’emploi et le soutien des CCA dans des environnements contestés. Selon l’US Air Force, ce type de test pratique constitue une part essentielle de la stratégie visant à déployer rapidement et à grande échelle une puissance aérienne non pilotée, tout en réduisant les barrières entre les domaines des exigences, de l’acquisition et des opérations.
Selon le lieutenant-colonel Matthew Jensen, commandant de l’EOU, l’événement expérimental a été entièrement conduit par les membres de l’unité, du début à la fin. Il a souligné que chaque sortie a été planifiée et exécutée avec la participation directe de combattants, et non seulement d’ingénieurs ou de pilotes d’essai, permettant un apprentissage plus proche des exigences réelles du combat.
En tant qu’unité désignée pour développer les concepts d’emploi des CCA, la mission centrale de l’EOU est précisément de placer la vision de l’opérateur au cœur du processus. L’idée est que cette participation dès les premières phases contribue à construire les premières tactiques, techniques et procédures nécessaires pour garantir que ces aéronefs soient intégrés de manière viable aux opérations futures.
Le programme CCA est considéré comme l’un des principaux projets pilotes du Warfighting Acquisition System, étant structuré pour passer du concept à une capacité de combat crédible en un temps record. L’objectif, selon l’USAF, est de rapprocher opérateurs, développeurs et équipes de test dans un cycle continu de retour d’information, axé sur la fourniture de capacités militaires à la vitesse exigée par le contexte actuel.
Pour le colonel Timothy Helfrich, responsable des acquisitions pour le portefeuille des chasseurs et aéronefs avancés, la collaboration observée durant l’exercice représente la base de la transformation en cours dans le domaine des acquisitions. Selon lui, en intégrant les opérateurs de l’EOU avec les professionnels des acquisitions, l’US Air Force est en mesure d’ajuster en temps réel les risques opérationnels et de développement, adoptant ainsi un processus plus agile.
La conclusion de l’exercice est considérée comme une nouvelle étape importante vers la mise en service d’une capacité destinée à étendre la portée et à accroître la survivabilité des aéronefs pilotés en combat. Ainsi, l’US Air Force progresse vers une capacité CCA pleinement opérationnelle pour soutenir la Joint Force à l’avenir.
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Source et images : USAF. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
